U20 Việt Nam vẫn còn nguyên cơ hội đi tiếp, nhưng con đường phía trước đã trở nên chật hẹp hơn bao giờ hết sau thất bại 0-3 trước Triều Tiên.
Sau loạt trận mở màn, U20 Việt Nam đang xếp cuối bảng C khi chưa có điểm nào và hiệu số -3. Trong khi đó, U20 Triều Tiên dẫn đầu với 3 điểm cùng hiệu số +3, U20 Iran xếp thứ nhì với 3 điểm và hiệu số +1, còn U20 Palestine đứng thứ ba với 0 điểm và hiệu số -1. Bức tranh này buộc thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi phải dồn toàn lực cho hai trận đấu còn lại.
Trận thua 0-3 trước U20 Triều Tiên là một cú sốc lớn, bởi đối thủ này vốn được đánh giá là một trong những đội cạnh tranh trực tiếp cho ngôi đầu. Dù đã có hiệp một khá ổn về mặt thế trận, U20 Việt Nam lại sụp đổ trong hiệp hai khi để lọt lưới ba bàn liên tiếp, qua đó đánh mất lợi thế về hiệu số – một yếu tố có thể quyết định số phận của đội chủ nhà trong cuộc đua giành vé.
Vì thế, cuộc đối đầu với U20 Palestine vào ngày 3/9 gần như là trận cầu “sinh tử”. Một kết quả hòa hay thua sẽ khiến U20 Việt Nam tự đẩy mình vào thế đường cùng. Ngược lại, nếu giành trọn ba điểm trước Palestine, thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi có thể tìm lại mạch cảm xúc và chuẩn bị tốt hơn cho trận đấu quan trọng với U20 Iran. Lịch thi đấu đã xác nhận, U20 Việt Nam sẽ lần lượt chạm trán Palestine rồi Iran.
Thử thách thực sự đến từ U20 Iran – đội bóng đã có ba điểm và đang sở hữu hiệu số +1. Nếu U20 Việt Nam thắng Palestine rồi tiếp tục đánh bại Iran, đội chủ nhà sẽ có sáu điểm và chắc chắn trở lại cuộc đua. Lúc đó, hiệu số sẽ đóng vai trò then chốt, và với con số -3 hiện tại, U20 Việt Nam cần phải thắng đậm để cải thiện chỉ số của mình.
Thậm chí, nếu giành trọn sáu điểm ở hai lượt đấu cuối, U20 Việt Nam vẫn còn cơ hội đứng đầu bảng C, dù điều đó phụ thuộc vào kết quả của Triều Tiên và Iran. Trong trường hợp không thể giành ngôi nhất, sáu điểm cũng là mức điểm khá an toàn để cạnh tranh một trong bảy suất dành cho các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Như vậy, cánh cửa đi tiếp của U20 Việt Nam vẫn còn mở, nhưng đội bóng áo đỏ gần như không còn quyền được phép mắc sai lầm. Mục tiêu trước mắt là phải đánh bại Palestine, sau đó hướng đến một kết quả tích cực trước Iran. Nếu chỉ giành thêm ba điểm hoặc ít hơn, U20 Việt Nam sẽ phải trông chờ vào kết quả từ các bảng đấu khác, và giấc mơ góp mặt tại VCK sẽ trở nên mong manh đến mức khó có thể bù đắp.
