U23 Kuwait sẽ bước vào Asian Games 2026 với người cầm quân là HLV David Dóniga, một chiến lược gia từng có quãng thời gian gắn bó với lò đào tạo Real Madrid. Tại vòng bảng, thầy trò ông sẽ chạm trán U23 Việt Nam, U23 Uzbekistan và U23 Philippines.
David Dóniga, nhà cầm quân người Tây Ban Nha, khởi đầu sự nghiệp tại Real Madrid trước khi mở rộng hành trình huấn luyện ở nhiều môi trường bóng đá khác nhau. Ông từng ngồi trong ban huấn luyện của các CLB danh tiếng như Deportivo de La Coruña, Olympiacos, Real Betis và Málaga. Quãng thời gian đó đã giúp Dóniga trau dồi kinh nghiệm quý báu, tạo nền tảng vững chắc trước khi ông chuyển hướng sang công tác đội tuyển.
Sau đó, Dóniga tìm kiếm thử thách mới tại khu vực Trung Mỹ khi đảm nhận vai trò trợ lý cho Thomas Christiansen ở đội tuyển Panama. Đây được xem là bước đệm quan trọng trong sự nghiệp của vị chiến lược gia sinh ra tại Madrid, trước khi ông chính thức dẫn dắt đội tuyển El Salvador.
Dóniga từng giữ vai trò thuyền trưởng của El Salvador, đội bóng mang biệt danh La Selecta, cho đến khi chia tay vào tháng 2/2025. Những con số thống kê trong giai đoạn ông dẫn dắt đã phần nào cho thấy dấu ấn rõ nét mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha để lại.
Cụ thể, Dóniga đã chỉ đạo El Salvador trong 14 trận đấu chính thức, với 7 chiến thắng, 4 trận hòa và chỉ 4 lần nhận thất bại. Đáng chú ý, đội bóng của ông giữ sạch lưới đến 5 trận, phản ánh khả năng xây dựng một hệ thống phòng ngự khá vững chắc.
Tỷ lệ thua của Dóniga tại El Salvador cũng thuộc nhóm thấp nhất trong vòng một thập kỷ trở lại đây, khi chỉ dừng ở mức 28,57% sau 14 trận đấu. Đây là những con số đáng chú ý trước khi ông bước sang một thử thách mới tại Kuwait.
Dóniga được bổ nhiệm làm HLV trưởng U23 Kuwait với mục tiêu dài hạn là xây dựng đội Olympic của quốc gia Tây Á và hướng đến suất dự Olympic Los Angeles 2028. Chính vì thế, Asian Games 2026 được xem là một trong những giải đấu quan trọng để ông kiểm chứng lực lượng và chuẩn bị cho chặng đường phía trước.
Sau khi hoàn tất buổi tập cuối cùng, U23 Kuwait sẽ lên đường sang Nhật Bản vào thứ Tư để tham dự Asian Games 2026. Giải đấu sẽ diễn ra tại Aichi-Nagoya từ ngày 19/9 đến 4/10.
Điều đáng chú ý là U23 Kuwait nằm ở bảng C cùng U23 Uzbekistan, U23 Việt Nam và U23 Philippines. Điều này đồng nghĩa với việc Dóniga và các học trò sẽ có cuộc đối đầu trực tiếp với U23 Việt Nam ngay tại vòng bảng.
Trong danh sách 23 cầu thủ mà Dóniga lựa chọn, U23 Kuwait có sự góp mặt của những gương mặt dày dạn kinh nghiệm như Muath Al-Asima, Bandar Al-Salama, Montaser Abdul-Salam, Ahmed Boudi, Nasser Khader, Fawaz Al-Mubailesh và Mohammed Al-Sharifi. Đây được xem là những nhân tố chủ chốt mà đội bóng Tây Á kỳ vọng sẽ tỏa sáng tại giải đấu sắp tới.
