HLV Kim Sang Sik đang định nghĩa lại vai trò đội trưởng của đội tuyển Việt Nam, và Đỗ Duy Mạnh chính là minh chứng sống động cho triết lý mới mẻ này.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, cách nhìn nhận về chiếc băng thủ quân nơi tuyển Việt Nam đã có sự thay đổi đáng kể. Không còn bị ràng buộc bởi suất đá chính, người đội trưởng giờ đây được đánh giá qua sức ảnh hưởng lên tập thể, khả năng kết nối phòng thay đồ và ngọn lửa chiến đấu mà họ truyền cho đồng đội. Và Đỗ Duy Mạnh là hình ảnh tiêu biểu nhất cho tư duy chiến thuật ấy.
Tại AFF Cup 2024, trung vệ của Hà Nội FC tiếp tục được ban huấn luyện tin tưởng giao trọng trách đội trưởng. Thế nhưng, anh không phải là sự lựa chọn ưu tiên nơi hàng thủ. HLV Kim Sang Sik thường xuyên sử dụng bộ ba Phạm Xuân Mạnh, Nguyễn Thành Chung và Bùi Tiến Dũng trong đội hình xuất phát. Xét về thời gian thi đấu, Duy Mạnh không thực sự nổi bật so với nhiều đồng đội trên hành trình chinh phục chức vô địch.
Tuy nhiên, mỗi khi đội tuyển cần đến kinh nghiệm và bản lĩnh ở những thời khắc quyết định, Duy Mạnh luôn sẵn sàng tỏa sáng. Trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2024 gặp Thái Lan, trung vệ sinh năm 1996 được tung vào sân từ phút 60 và góp công lớn giúp đội nhà bảo toàn lợi thế. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, chính anh là người thay mặt toàn đội nâng cao chiếc cúp vô địch Đông Nam Á.
Sự tin tưởng mà HLV Kim Sang Sik dành cho Duy Mạnh không chỉ đến từ chuyên môn đơn thuần. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đặc biệt coi trọng kinh nghiệm dày dặn, khả năng gắn kết tập thể và vai trò cầu nối giữa ban huấn luyện với các cầu thủ. Sau gần một thập niên khoác áo đội tuyển quốc gia, Duy Mạnh đã trở thành một trong những người hiểu rõ nhất về văn hóa, trách nhiệm và những giá trị thiêng liêng của màu áo đỏ.
Điều đáng nói là ở cấp câu lạc bộ, Duy Mạnh không giữ vai trò đội trưởng. Trong khi đó, nhiều tuyển thủ khác như Quang Hải, Tiến Linh hay Bùi Tiến Dũng đều đang là thủ quân tại đội bóng chủ quản. Thế nhưng, khi lên tuyển, trung vệ của Hà Nội FC vẫn được lựa chọn nhờ những giá trị đặc biệt mà anh mang lại ngoài sân cỏ – thứ không thể đo đếm bằng số phút thi đấu hay những thống kê chuyên môn khô khan.
Hướng tới AFF Cup 2026, Đỗ Duy Mạnh tiếp tục được xem là thủ lĩnh tinh thần của đội tuyển Việt Nam. Dù có thường xuyên đá chính hay không, vai trò của anh vẫn vô cùng quan trọng trong hành trình bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á. Với HLV Kim Sang Sik, một đội trưởng giỏi không nhất thiết phải ra sân từ đầu, mà là người có thể tạo ra ảnh hưởng lớn nhất cho tập thể khi đội bóng cần đến.
