Cho dù Đồng Nai phải nhận thất bại 0-2 trước Thể Công Viettel ở vòng mở màn V.League 2026/27, HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn dành những lời có cánh cho Nguyễn Công Phượng sau màn tái xuất tại sân chơi cao nhất Việt Nam.
Trong trận tiếp đón Thể Công Viettel trên sân Bình Phước, Công Phượng không được HLV Nguyễn Việt Thắng điền tên vào đội hình xuất phát. Mãi đến phút 61, khi đội chủ nhà đang cố gắng tìm bàn gỡ, tiền đạo sinh năm 1995 mới được tung vào sân. Dẫu không thể giúp Đồng Nai xoay chuyển cục diện, những gì Công Phượng trình diễn vẫn gây được ấn tượng tốt với ban huấn luyện, đặc biệt là ở tinh thần chiến đấu và khả năng liên kết cùng các đồng đội trên hàng công.
Giải thích về việc để Công Phượng ngồi dự bị, HLV Việt Thắng nói: “Khi bước vào mùa giải, Công Phượng chưa có sự chuẩn bị cùng đội bóng. Vì thế tôi không dám sử dụng cậu ấy ngay từ đầu.” Đây được coi là quyết định thận trọng bởi chân sút mang băng đội trưởng chưa có thể lực sung mãn nhất trước thềm giải đấu, đồng thời anh vừa trải qua quãng thời gian dài không thi đấu thường xuyên tại V.League.
Thế nhưng, màn thể hiện của Công Phượng sau khi vào sân lại khiến chính HLV Việt Thắng phải ngạc nhiên. Nhà cầm quân của Đồng Nai bày tỏ: “Nhưng những gì Công Phượng thể hiện khi vào sân khiến tôi bất ngờ. Cậu ấy thực sự là một cầu thủ xuất sắc, cả về bản lĩnh lẫn thái độ thi đấu. Tôi tin chiếc băng đội trưởng trao cho cậu ấy là hoàn toàn chính xác.” Những nhận xét này cho thấy tầm ảnh hưởng của Công Phượng không chỉ gói gọn ở chuyên môn mà còn ở khả năng dẫn dắt toàn đội.
Trong khoảng thời gian hiện diện trên sân, Công Phượng chơi đầy nhiệt huyết, chủ động di chuyển và tham gia vào các pha phối hợp tấn công của Đồng Nai. Dù chưa thể tạo ra sự khác biệt trước hàng thủ vững chắc của Thể Công Viettel, sự góp mặt của tiền đạo này vẫn mang đến cho đội nhà thêm một phương án triển khai bóng trong thế trận khó khăn, nhất là khi Đồng Nai phải chơi thiếu người sau tấm thẻ đỏ ở phút 76.
HLV Việt Thắng cũng nhấn mạnh niềm tin dành cho đội trưởng của mình ở chặng đường sắp tới: “Tôi mong Công Phượng sẽ tiếp tục dẫn dắt tập thể này. Tôi muốn nhắc lại rằng đội bóng của chúng tôi không mạnh về chuyên môn nhưng lại mạnh về tinh thần, thái độ thi đấu, kỷ luật chiến thuật và sự tôn trọng đối thủ”. Với một đội bóng không sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia hay U23 quốc gia, kinh nghiệm và bản lĩnh của Công Phượng càng trở nên quý giá.
Dù ngày trở lại V.League chưa trọn vẹn về mặt kết quả, Công Phượng vẫn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ HLV Nguyễn Việt Thắng. Nếu nhanh chóng cải thiện thể lực và lấy lại cảm giác bóng, tiền đạo 31 tuổi nhiều khả năng sẽ đóng vai trò trung tâm trong lối chơi của Đồng Nai, đồng thời trở thành chỗ dựa tinh thần cho đội bóng trên hành trình gian nan tại V.League 2026/27.
