HLV Alvaro Arbeloa đã có phản ứng vô cùng gay gắt sau khi Fulham bị Manchester United gỡ hòa ở phút 89. Theo ông, các quyết định của trọng tài đã thiên vị đội khách, đặc biệt là ở pha bóng dẫn đến bàn thắng của Matheus Cunha.
Tại Craven Cottage, Fulham giữ vững lợi thế dẫn trước MU 1-0 cho đến tận những phút cuối cùng và tưởng chừng như đã nắm chắc chiến thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này. Thế nhưng, ở phút 89, cú sút xa của Matheus Cunha lại chạm vào một cầu thủ Fulham và đổi hướng, khiến thủ thành Bernd Leno hoàn toàn bất lực.
Điều khiến Arbeloa đặc biệt phẫn nộ là bàn gỡ hòa của MU chỉ đến 35 giây sau một tình huống gây tranh cãi. Cụ thể, Cesar Palacios bị trọng tài thổi phạt khi va chạm với Harry Maguire ở khu vực giữa sân, tạo điều kiện cho đội khách giành lại quyền kiểm soát bóng và triển khai đợt tấn công dẫn tới pha lập công của Cunha. Trả lời phỏng vấn nhanh với Sky Sports ngay sau trận đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng trung vệ người Anh có thể hình vượt trội, vậy mà trọng tài vẫn đưa ra quyết định có lợi cho MU trong pha va chạm này.
“Ngay trước bàn thắng của họ, trọng tài đã thổi phạt cho Maguire. Cậu ấy nặng tới 100 kg cơ mà. Vậy mà mọi quyết định vẫn nghiêng về phía họ”, Arbeloa nói.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha không chỉ dừng lại ở tình huống đó. Ông còn nhắc đến trận derby Manchester diễn ra cuối tuần trước, nơi các trọng tài đã thừa nhận mắc sai sót khi công nhận bàn thắng quyết định của Erling Haaland cho Man City. Theo Arbeloa, chính sự cố ấy đã khiến MU được hưởng cách xử lý có lợi hơn tại Craven Cottage.
“Nhìn những gì xảy ra ở trận gặp Man City, tôi biết các trọng tài sẽ không để MU thua ở đây. Fulham xứng đáng nhận được nhiều hơn thế”, Arbeloa cho biết
Ngoài ra, Fulham còn trải qua một tình huống gây tranh cãi khác trước khi Cunha ghi bàn. Phút 86, bóng chạm tay Calvin Bassey trong vòng cấm sau đường chuyền của Lisandro Martinez. VAR đã vào cuộc kiểm tra nhưng không cho MU hưởng phạt đền, bởi tay của hậu vệ Fulham được xác định ở sát người.
Tuy nhiên, khi bước vào phòng họp báo chính thức, Arbeloa đã sớm “rào” lại những phát biểu của mình. HLV Fulham thừa nhận tiếng Anh không phải là điểm mạnh, vì vậy ông có thể đã không diễn đạt trọn vẹn ý trong phần trả lời nhanh sau trận. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng không muốn đi sâu thêm vào các quyết định của trọng tài, song vẫn để lộ sự bức xúc chưa hoàn toàn lắng xuống.
“Tôi không thực sự hài lòng. Maguire là một cầu thủ rất to lớn và có lẽ đó không phải pha phạm lỗi”, Arbeloa nói, trước khi khép lại tranh cãi bằng việc nhấn mạnh Fulham cần tập trung vào màn trình diễn, hệ thống thi đấu và những điều phải cải thiện để giành chiến thắng.
